Ronin ist ein Begriff aus der japanischen Geschichte und bezieht sich auf einen Samurai, der seinen Herrn verloren hat oder dessen Herr gestorben bzw. entlassen wurde. Der Begriff „Ronin“ bedeutet wörtlich übersetzt „umherstreifender Mann“ oder „herrenloser Samurai“. Ronin waren ehemalige Krieger, die nun ohne einen Meister waren und ihren Lebensunterhalt selbst bestreiten mussten. Die Situation eines Ronin entstand oft durch den Tod seines Herrn oder den Zusammenbruch des Clans, dem er angehörte. In solchen Fällen waren die Ronin gezwungen, sich entweder einem anderen Herrn anzuschließen oder als freie Samurai zu leben. Es war jedoch nicht immer einfach für Ronin, einen neuen Meister zu finden, da ihre Loyalität und ihr Ruf infrage gestellt werden konnten.
Ronin waren oft als Einzelkämpfer oder als Mitglieder von Ronin-Gruppen aktiv. Sie wurden häufig von Dorfbewohnern oder lokalen Gemeinschaften als Söldner oder Beschützer angeheuert, um ihre Fähigkeiten im Kampf und ihre Kenntnisse der Samurai-Kodizes zu nutzen. Einige Ronin entschieden sich jedoch auch für ein Leben als Straßenräuber oder Banditen.
Ronin haben in der japanischen Kultur und Literatur einen romantischen und idealisierten Status erlangt. Sie werden oft als tapfere und loyale Krieger dargestellt, die mit ihrem Schicksal kämpfen und nach einem neuen Zweck in ihrem Leben suchen. Die Geschichten von Ronin haben viele Autoren, Filmemacher und Künstler inspiriert und sind ein beliebtes Thema in der japanischen Popkultur – z. B. in Mangas – geworden.